Cette soirée est l'occasion parfaite pour se montrer sous son jour le plus séduisant. Ca, et aussi sortir un peu de l'hôpital, son unique résidence ces derniers temps. Pratiquement vivre à l'hôpital est une chose, mais les matelas inconfortables, les cafés horripilants et les vas-et-viens à l'intérieur de la salle de repos à toute heure de la journée, en sont d'autres. Et si Nathaël était resté plus longtemps dans cet endroit, il en serait probablement devenu fou. Vous savez, le genre à se taper la tête contre les murs pour savoir si c'est plus terrible encore. Heureusement, il avait pour lui toute une journée complète sans travailler. Ca relevait du miracle, surtout pour Nathaël qui enchaînait les heures supplémentaires au point de ne plus les compter. Le boulot est aussi bon qu'une gueule de bois, et en plus il rapporte. Les gens devraient se consacrer à leur boulot plutôt que de plonger dans la bouteille, ça leur coûterait bien moins cher. Qui sait, leurs efforts pourraient même leur apporter une promotion. Bientôt, on créerait des expressions pour désigner l'action, et on écrirait des articles dessus. Et enfin, Nathaël aurait peut-être toute l'attention qu'il mérite. D'accord, il ne serait pas l'auteur de la découverte d'un grand vaccin, il n'aurait pas trouvé non plus de remède à des maladies incurables, mais il aurait relancé toute l'économie du pays. Si ça, franchement, ça valait pas tous les prix Nobel au monde... Alors ce soir, il allait en profiter. Il avait l'impression de ne plus rien connaître du monde extérieur, d'être resté enfermé dans une cave tandis que le monde continuait à tourner sans lui. Et pourtant, c'est bien au Brightmore qu'il se rend ce soir, le club le plus sélect de Bridgeport, au bras d'une des jeunes femmes les plus en vues du moment. Descendant de la même voiture, ils s'avencent avec assurance vers le videur qui leur libère l'accès en gratifiant d'un sourire la jeune femme. Seul, pas si sûr qu'il serait rentré, lui qui pourtant était si populaire dans le monde de la médecine. D'ailleurs, les journalistes à potins sont bien là, mais pour la divine créature pendue à son bras. A tous les coups, elle fera la une des tabloïds demain matin et on criera scandale au moindre faux pas qu'elle fera. Nathaël, lui, est présent plus par chantage amical que par pur volonté. Encore une fois, Beebel avait réussi à le malmener avec toutes sortes de propositions si bien qu'il s'était retrouvé dans l'obligation d'accepter son invitation - qui sait à quel point elle lui aurait pourri la vie s'il avait osé décliner. Pourtant, toute cette attention était loin de lui déplaire ; une femme sublime avec qui passer la soirée et des photographes les attendant à la sortie, on avait connu pire dans le genre. Prenant place dans le salon VIP, la soirée pouvait enfin commencer. Un serveur vint tout de suite leur apporter des verres - qu'ils n'avaient absolument pas commandés - et Nathaël fut surpris d'une telle attention. Il semblerait que le temps où chacun allait chercher son verre était révolu, et il nota pour lui-même qu'il devrait vraiment sortir plus souvent. « Alors, comment tu expliques ma présence ici, cette fois ? » Ce n'était pas la première fois que Nathaël accompagnait son amie à diverses soirées. Gala de charités, soirées VIP, tout y était passé, et il avait eu droit à toutes les excuses qui puissent exister mais il se demandait vraiment si, au fil du temps, elle n'avait pas trouvé meilleur compagnon.

Beebel l'avait toujours impressionnée, en particulier depuis qu'ils avaient pris l'habitude de se rendre ensemble aux évènements auxquels étaient conviée la jeune femme. Les sourires, quelques mots pour chacun, les gestes de la main et les tours de passe-passe pour échapper aux journalistes, elle était réellement devenue en experte en terme de jet-set. Bien sûr, quand elle s'était pointée dans son service, la main en sang parce qu'elle voulait voir si son doigt allait repousser "comme dans Heroes", la jeune Losange était déjà une célèbre héritière mais il semblait que depuis que Nathaël avait appris à connaître la jeune femme, son talent n'avait fait qu'accroître. Elle n'avait, depuis ce temps-là, plus cessé d'attiser sa curiosité comme elle n'en avait plus jamais fini de le faire tomber sous son charme. « Une terrible envie de t'avoir rien que pour moi durant une soirée. » L'idée était séduisante, il fallait l'avouer. Passer toute une soirée en compagnie d'une Losange, il était certain que tout homme qui se respecte en avait déjà rêvé. Mais il semblait reconnaître ici l'incroyable don de la jeune femme à berner tout le monde, comme elle venait de le faire avec les photographes et c'est pour ça qu'il ne releva pas. « Mais si à tes yeux m'accompagner est une corvée, et bien, tu as le droit de me demander ce que tu veux en échange. » Il se contenta de prendre une grande gorgée de son verre avant de reporter son regard sur la jeune héritière. « Une corvée ? J'aurais plutôt choisi une torture, un châtiment. Un supplice. » Un sourire fendit son visage tandis qu'il attendait la réaction de sa cavalière. Sa présence était loin d'être si pénible, mais qu'est-ce qu'il y pouvait, il ne pouvait juste pas résister à son regard assassin quand il la charriait. « Mais si j'ai droit à un laisser-passer, la soirée s'annonce tout d'un coup beaucoup plus amusante. » Bien sûr, il était surpris d'une telle attention, elle qui ne cédait d'habitude sur rien. Il envisagea même de vérifier son verre à la recherche de drogues hallucinogènes, se demanda si finalement, cette histoire n'allait pas lui retomber dessus puis préféra penser que la jeune femme était simplement d'une humeur très clémente. « Ce que je veux, c'est sûr ? » Il la jauge d'un regard, comme pour vérifier qu'elle ne plaisante pas. Après tout, il n'a rien à perdre à part une éternité de misère. « Très bien. » Il plonge une nouvelle fois dans son verre avant de sonder du regard son amie sans la moindre gêne. « J'aurais besoin d'une fausse petite-amie, faussement intéressé par les exploits de mon paternel, mais véritablement célèbre. Deux heures, dimanche prochain. Tu dois bien avoir ça dans ton catalogue d'amies super sexy ? » Un grand sourire moqueur et de quoi faire rager la sublime rousse, il l'espérait. Il comptait bien sur Beebel pour qu'elle l'accompagne, c'est vrai, mais c'était tellement plus amusant de la mettre en colère pour l'instant.

Il ne savait pas ce qu'il y avait chez cette grande rousse pour le désarmer si facilement. Il en serait probablement mort s'il aurait dû l'avouer mais il appréciait la compagnie de la jeune femme, même si sa présence le transformait en véritable connard. Le pire, c'était qu'il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle il agissait ainsi. Il souhaitait, peut-être par l’intermédiaire de son humour douteux, de ses moqueries incessantes et de l'élan de défi qui l'emportait à chaque fois que la jolie rousse posait ses yeux sur lui, se montrer à la hauteur de la jeune femme. Lui qui pouvait se passer de contacts humains pendant plusieurs jours se montrait tout d'un coup sous son jour le plus farceur aux côtés de la jeune Losange. Il devait bien le reconnaître, il n'avait absolument aucune idée de la façon dont il fallait agir avec elle. Il en faisait parfois trop, il ne faisait parfois rien, mais à la moindre parole il avait la terrible sensation de tout bousiller. Il ne savait pas trop si Beebel en avait conscience, ni même si elle lui donnait volontairement cette impression, mais jamais il se se sentait plus confus que lorsqu'il était avec elle. « Tu as cru quoi Nate ? Que j'étais la fille de Cupidon, que je me promenais avec le catalogue des Pages Jaunes sous le bras et qu'ici c'était Meetic ? » Un peu comme maintenant, même s'il l'avait bien mérité. Il s'était mis lui-même dans cette situation et Beebel ne comptait pas une seule seconde l'aider à s'en sortir. Il se surprit à penser qu'il aimait la voir se mettre dans tous ses états pour une phrase, un mot déplacé et il se délectait de la vitesse à laquelle elle sortait les griffes. Mais il craignait toujours d'aller trop loin et que la jeune femme finisse par ne plus lui pardonner ses petites inconvenances. Il pivota pour lui faire face, prit appui sur le dos de la banquette et murmura quelques mots. « Je pensais juste qu'une fille aussi jolie devait certainement avoir des amies tout aussi séduisantes. » Et si sa réaction demeura un mystère pour Nathaël, il la suivit au moins du regard jusqu'à ce qu'elle efface le peu d'espace qu'il restait entre eux. Nathaël s'étonnait de cette soudaine proximité, mais ce n'était pas pour lui déplaire. Beebel s'était peut-être tout simplement mise à jouer elle aussi. « Tiens, son numéro. Elle s'appelle Maggie. » Il la remercia d'un sourire joueur et nota le numéro sur son propre téléphone. Il savait que c'était bien trop beau pour qu'elle lui accorde ce qu'il veuille sans aucune représailles, et pourtant, il n'y pouvait rien. Il avait conscience qu'il finirait par se brûler, mais c'était plus fort que lui, il ne pouvait s'empêcher de jouer avec le feu. « J'espère qu'elle en vaut la peine, au moins. Sauf si évidemment, la jalousie te force à vouloir ruiner mon déjeuner. » Il imita la jeune femme et vida son verre d'un trait avant de plonger à nouveau son regard dans celui de son amie. Il avait du mal à se reconnaître, mais s'il était certain d'une chose, c'est que jamais ils n'avaient été plus en forme que ce soir.

S'il y avait bien quelque chose chez la jeune femme qui l'intriguait, c'était qu'elle était tout à fait imprévisible. Nathaël avait pendant longtemps essayé de comprendre pourquoi elle continuait à s'infliger toutes sortes de blessures et finalement il avait abandonné l'idée qu'il puisse un jour la connaître par coeur. Et bien qu'il avait cette foutue habitude d'organiser sa vie selon un plan bien précis, quand il était en présence de Beebel, plus rien n'était certain, ce qui le déroutait énormément mais qui l'attirait aussi plus que de raison. Parce que c'était comme ça, il n'y pouvait rien ; Beebel rendait l'inconnu sacrément irrésistible et cette constatation avait le don de le rendre nerveux. Pourtant ce soir, il se contentait de tout oublier et d'entrer simplement dans le jeu. Jouer, ça semblait si facile. Ca semblait aussi plus amusant que les gens normaux qui avaient des conversations normales avec d'autres gens normaux. Et à voir comme il suffisait à la jeune femme d'un rien pour froncer ses sourcils, ça l'était. Il admettait volontiers que son comportement changeait du tout au tout quand il quittait l'hôpital et il n'avait pas la moindre idée de la raison pour laquelle il se transformait en un mec si détestable. Aujourd'hui, il s'en fichait simplement. Il adorait juste rendre Beebel folle de rage d'autant plus qu'il était conscient d'être la raison de son exaspération. « Puis si j'étais vraiment jalouse de cette fille, cela voudrait dire que je m'intéresse à toi. Seulement aux dernières nouvelles, ce n'est pas le cas. Ne prends pas tes rêves pour la réalité Harper, tu risquerais d'être déçu. » Touché. Losange avait du répondant, ça c'était certain, et c'était certainement pour cette raison que Nathaël ne pouvait jamais s'empêcher de la taquiner. Parce que chacune des paroles de son amie le mettait au défi et l'obligeait à se surpasser. Et ne vous méprenez pas, mais agir normalement avec la main de son amie glissant lentement le long du col de sa chemise était la chose la plus éprouvante qu'il ait eu à faire aujourd'hui. « C'est dommage. » Il posa un regard confiant sur la jeune femme alors que son souffle fondit en un sourire provocateur. Non seulement il était fou de cette fille qui semble sans attache mais la perspective qu'elle puisse être jalouse de cette amie dont il venait tout juste apprendre l'existence lui plaisait tout autant. Effleurant le bras de Beebel d'une main, il s'approcha encore pour murmurer à son oreille, pas seulement parce qu'il avait vu ça dans un film et qu'il avait toujours voulu faire ça. « Parce que j'aurais adoré que tu m'accompagnes. » Il n'aurait jamais su déterminer la part de vérité de la part de provocation de cette demande implicite même s'il avait compris au dernier moment que ça permettrait sans doute à la jeune femme de tourner la situation à son avantage. Et si elle en profitait pour attaquer à son tour, c'était un risque que Nathaël était prêt à prendre.

Finalement, ils étaient plutôt bien installés. Nathaël, en tout cas, l'était. Autant la présence de Beebel pouvait l'exaspérer, quand elle s'amusait à jouer avec ses nerfs, en particulier lorsqu'elle attendait quelque chose de lui comme elle l'avait fait pour le traîner ici, autant elle avait cet espèce de pouvoir sur lui au point qu'elle accapare toutes ses pensées quand ils étaient ensemble. Et pourtant elle avait réussi à faire de lui son cavalier, encore une fois. Elle l'avait amené dans un de ces endroits dont elle a le secret, encore une fois. Et encore une fois, il l'avait suivie les yeux fermés. Ca devait bien vouloir dire quelque chose, pas vrai ? Nathaël, lui, ne souhaitait pas vraiment se pencher sur la question. Il appréciait leur situation. Il les appréciait comme ils étaient, maintenant. Tout proche l'un de l'autre, oscillant entre dispute et séduction. Il aimait ce jeu et si trouver la réponse à cette question signifiait perdre leur amitié, le jeune médecin ne voulait pas s'y aventurer. « Et bah, je... » Ce qu'il aimait encore plus, c'était voir Beebel aussi confuse. C'était bien la première fois qu'il la voyait perdre ses mots. Un sourire surpris, quasiment à la limite du rire fendit son visage alors qu'un sentiment indescriptible montait en lui. Il était fier, c'était certain. Fier d'avoir détrôné la jeune femme toujours si cinglante, peut-être même qu'il venait de trouver là son point faible. Et pourtant, il était certain que ce n'était pas tout. Non, il y avait autre chose, et pourtant il ne saurait dire quoi. « Et puis, je croyais qu'être en ma compagnie était une torture. » Nathaël haussa les épaules, sans vraiment savoir quoi répondre. Il savait parfaitement que c'était le revers de la médaille, la petite vengeance de son amie pour l'avoir taquinée quelques minutes plus tôt. Il ne voulait pas non plus s'aventurer à y répondre alors que la jeune femme pourrait tout à fait être en train de considérer sa demande, si tout du moins elle ne la considérait pas comme une autre blague stupide. Il acceptait la remarque avec un sourire, après tout, la soirée était loin d'être si horrible. « J'ai deux théories là-dessus. Soit tu aimes souffrir, et dans ce cas-là j'ai vraiment de la peine pour toi. Soit tu es désespéré à l'idée que tes parents découvrent que tu es encore célibataire. » Nathaël baissa les yeux rien qu'une seconde à la dernière hypothèse de son amie, mais il ne pouvait s'empêcher de penser combien elle avait le don de toujours mettre les pieds dans le plat. Il ne savait pas trop ce qu'il était censé répondre, continuer l'hypothèse de l'héritière ou bien éclairer sa lanterne, mais au regard de la jeune femme qu'il sentait posé sur lui, Nathaël avait le sentiment de lui devoir des explications. Enfin, il avait le sentiment que c'est ce que n'importe qui ferait. Il lui devait bien la vérité, la vérité sans détour, cette fois. « Qu'est-ce que tu veux, ce sont d'éternels insatisfaits. » Bien sûr, c'était la vérité, mais pour être totalement honnête avec elle, Nathaël aurait dû lui raconter les vingt-sept années d'enfer qu'il avait vécu avec ses parents, et avec son père plus particulièrement. Il aurait dû lui expliquer combien il se faisait désagréable et mesquin à chacune de leur rencontre, combien l'espoir de voir un jour son fils suivre ses traces s'anéantissait quand il lui demandait s'il avait fait une découverte importante en connaissant déjà la réponse. Et tout comme la médecine, les reproches portaient aussi sur tous les autres sujets qui pouvaient composer la vie de Nathaël. Quand nous présenteras-tu ta petite-amie, Nathaël ? Tu devrais songer à t'installer, à fonder une famille, Nathaël, la descendance Harper se doit d'être assurée. Tu ne portais pas déjà la même chemise la dernière fois, Nathaël ? Bientôt, c'est ta mère qui devra faire ta lessive. Et ça continuait pendant des heures. « Hum, tu as donné des informations à tes parents sur la fille qui t'accompagnait où tu leur as juste promis de ne pas venir seul ? » Et bien voilà, il y était parvenu. Enfin presque. Si Beebel ne lui avait pas officiellement donné son accord, il semblait que la balance penchait en sa faveur. « Ils attendent juste quelqu'un qui pourrait relever mon niveau. » Une pointe d'ironie dans la voix, Nathaël fit signe au serveur de leur apporter d'autres verres. C'était un sujet sur lequel il n'avait pas envie de s'étaler et pourtant, l'héritière semblait être la candidate parfaite à ses yeux. « Ils t'adoreraient, j'en suis sûr. » Il était persuadé qu'avec la présence de Beebel à ses côtés lors de leur prochain déjeuner, les parents de Nathaël auraient certainement d'autres sujets de conversation que de savoir à quand remonte la dernière fois où il a lavé sa vaisselle. A vrai dire, il était même persuadé qu'avec Beebel à ses côtés, ses parents iraient même jusqu'à oublier son existence pendant deux heures. Et c'est pour cela qu'il ne voulait qu'elle à son déjeuner, peu importe tout le mal qu'il s'était donné pour lui faire croire l'inverse. Parce qu'il savait, qu'il n'y avait bien que Beebel pour être capable de tels miracles.

« J'ai du mal admettre que je vais te rendre service. » Pour être franc, il avait du mal à y croire également. C'est vrai, il ne comptait plus les fois où ils s'étaient trouvés tous les deux dans la situation inverse, où Beebel s'était approprié son bureau à l'hôpital en refusant qu'il s'occupe d'autres patients sans avoir accepté son invitation auparavant. « Si ça peut t'aider, pense à toutes les fois où je t'ai rendu service. » De ce point de vue, Beebel pouvait bien lui accorder une faveur, après toutes les fois où il l'avait aidée. Il faisait bien évidemment allusion à cette même soirée qu'ils étaient en train de passer dans un club réservé aux célébrités, ainsi qu'à toutes les autres où il avait dû jouer son cavalier. Cela ne l'avait pas dérangé, même s'il avait souvent exagérément prétendu le contraire. Mais voilà, aujourd'hui c'était à Nathaël de susciter l'aide de son amie et il espérait vraiment qu'elle accepte. Il voulait à tout prix éviter l'habituelle débâcle des repas chez les Harper, qui généralement, se déroulaient tous de la même façon : quelques banalités échangées avec gêne, un dîner cuit à la perfection cuisiné par les soins de Mme Harper qu'on a jamais le temps de terminer, trop occupé à se reprocher tout ce qui va mal dans le monde. Et la plupart du temps, les dîners se terminent sur un départ précipité de Nathaël ainsi qu'une dispute entre Mr & Mme Harper pour savoir lequel des deux a rendu leur fils si peu reconnaissant. Il avait pourtant l'impression qu'avec la présence de Beebel, ils auraient pu jouer à la famille parfaite, rien que le temps d'un repas. C'était peut-être une lubie à laquelle s'attachait trop Nathaël et pourtant il ne pouvait s'empêcher d'y penser, de ce demander ce qu'on pouvait bien ressentir dans la peau d'un fils parfait, élevé par une famille parfaite. « Tu m'agaces. » Animé par un sourire malicieux, Nathaël sentait son amie céder doucement. Il y avait longtemps qu'il ne prenait plus vraiment les paroles de Beebel au sérieux, et c'est pour cette raison qu'il ne pensait pas qu'elle ait prononcé cette phrase méchamment. « Dernière chose, si tu essaies de m'embrasser, devant tes parents ou derrière leur dos, je n'hésiterai pas à te frapper. » Il trinqua avec Beebel et Nathaël compris qu'ils avaient là un accord. Sa remarque lui décrocha un sourire ironique tandis qu'il reporta son regard sur la jeune femme. « Rêve pas trop Losange. Je sais encore me tenir en public ! » Il se contentait de paraître impassible mais quelque part, Beebel venait de déclencher quelque chose chez lui. Peut-être était-ce simplement l'évocation de ce sujet auquel il n'avait même pas pensé, ou bien peut-être était-ce parce que lui même ne savait même pas s'il en avait envie ou non. « Et porte quelque chose de joli, d'accord ? » La voix du médecin se fit plus douce comme pour la remercier implicitement. Mais la réaction de Beebel le laissait plutôt perplexe et il ne savait plus s'il devait regretter ses paroles ou bien laisser couler. A vrai dire, l'idée de cette prochaine rencontre le rendait plutôt nerveux. Il détourna la tête et sembla se perdre dans la contemplation du lieu qui les entourait. Il ne voulait pas non plus qu'elle ne prenne mal sa remarque mais les Harper étaient plutôt exigeants dans le genre, pour ne pas dire complètement vieux jeu. Et il ne voulait pas risquer de tout faire foirer à la dernière minute.

« Tu plaisantes là n'est-ce pas ? » Nathaël se raidit au ton soudain détaché de Beebel. Qu'est-ce qu'il avait bien pu faire pour mériter un tel traitement ? Tout semblait pourtant parfait à ses yeux. Beebel avait finalement accepté son invitation, et, maintenant la main glissée dans la sienne, Nathaël n'avait pas la moindre idée de ce qui aurait pu rendre la soirée meilleure encore. Et pourtant, tout tombait désormais en lambeaux. Le visage béat de stupéfaction, il observait Beebel mettre fin à la soirée, impuissant. Comment ? Pourquoi ? Il était complètement confus. Etait-ce parce qu'il avait refusé de l'embrasser à la fin de leur rendez-vous ? Nathaël n'était pas égocentrique à ce point pour croire à une telle idée. Alors si cet éloignement soudain ne résidait ni dans ses gestes, ni dans leur accord tacite, c'était forcément sur le dernier conseil qu'il s'était permis de lui donner. Nathaël n'aurais jamais pensé que Beebel pouvait le prendre mal, surtout quand il ne voulait qu'éviter le moindre malentendu entre elle et ses parents. « Ose dire que je m'habille comme un sac pour voir. Tu parles à une Losange, la mode, c'est de famille ! » Evidemment, il avait une totale confiance en Beebel pour ses goûts en matière de mode, et jamais il n'aurait remis en question ses capacités. Mais c'était trop tard à présent. Cette fois Beebel était belle et bien énervée, et ce n'était pas pour plaisanter. « Non, attends, ce n'est pas ce que... » Mais elle ne veut rien entendre. Déjà son étreinte se fait plus fort autour de sa main avant que tout contact ne cesse brusquement. « Tu n'es qu'un parfait idiot Harper, tu ne mérites même plus mon attention, tu peux partir. » Sa réaction lui décroche un rire amer, comme si tout était soudain parfaitement clair. Comme s'il avait soudain tout compris. Bien sûr. Il était vraiment trop con. Toute la soirée, il avait agit en pensant qu'il avait une quelconque influence sur la jeune femme, dans l'idée que, peut-être, elle était tout aussi déstabilisée qu'il l'était en sa présence. Il en aurait presque oublié le but principal de la jeune femme : provoquer l'attention des journalistes, faire bonne figure, peut-être même avoir un article consacré rien qu'à elle dans un tabloïd. Il oubliait que ces soirées occasionnelles n'étaient qu'à des fins stratégiques, et rien d'autre. Dire qu'il avait fini par s'accomoder de sa présence. Peut-être même qu'il l'appréciait réellement. Et voilà qu'elle prenait un malin plaisir à se servir de lui comme un vulgaire pantin, à lui rappeler qu'il n'était qu'un parmi des millions. Furieux d'être aussi stupide, Nathaël ne se fit pas retenir. Il ne savait pas si c'était la colère ou la dignité qui le faisait parler, ou bien simplement un sombre mélange des deux mais il savait qu'il finirait tôt ou tard par regretter tout ce qu'il dirait. « Grandis un peu, Beebel. La mode et la célébrité ne te mèneront pas bien loin si tu n'as personne avec qui les partager. » Son intention n'avait pas été de se faire moralisateur ou blessant, mais c'était un des seuls conseils qu'il était en droit de donner. Parce que pour une fois, il savait de quoi il parlait, et il en faisait les frais tous les jours. Rien n'avait plus vraiment d'importance depuis qu'il avait perdu celle qu'il aimait, et il blâmait la jeune Losange de l'avoir mis dans une humeur si exécrable, de lui avoir rappelé ce qu'il mettait un point d'honneur à essayer d'oublier. Soudain pris d'une morosité envahissante et incontrôlable, il décida pour une fois d'écouter Beebel et d'écourter la soirée. Il glissa le peu de liquide qu'il avait en poche sur la table en espérant que cela suffise pour payer leurs consommations alors qu'il fit glisser le numéro de Maggie une dernière fois entre ses doigts avant de le fourrer dans l'une de ses poches. « Merci pour le numéro. » Il remercia une dernière fois la jeune femme par simple courtoisie et laissa sa fierté le guider. Nathaël aurait pu tout aussi bien partir, décider de finir la soirée seul dans son coin avant de s'endormir quand le sommeil viendrait, et pourtant il décida qu'il avait besoin d'un verre. D'un autre verre. L'alcool avait toujours eu de mauvais effets sur lui et pourtant il ne pouvait s'empêcher de s'y plonger comme dans un profond désespoir, comme si c'était tout ce qu'il lui restait. Tournant les talons et franchissant les escaliers qui les séparait du reste du club, il se faufila parmi la foule et s'assit au comptoir dans une banalité excessive. Peut-être bien qu'il aurait dû demander à Jessie finalement. Avec elle, tout aurait été beaucoup plus simple.

Assis sur sa chaise au comptoir, Nathaël semblait avoir trouvé en ce nouveau verre de Scotch son nouveau meilleur ami. Il comptait ne plus bouger d'ici jusqu'à la fermeture, jusqu'à ce qu'un de leurs vigiles super musclés et complètement flippants ne le mette à la porte. Après quoi, il finirait sans doute son trajet à pied, ou bien en taxi, même s'il n'avait plus de quoi se le payer. Qui sait, peut-être que le chauffeur accepterait la lambada comme monnaie d'échange. Et pourtant, à nouveau, Beebel venait chambouler tous ses plans. Elle semblait l'avoir suivie et avait l'air déterminée à ne pas bouger d'ici, juste quand le médecin aurait apprécié noyer son chagrin dans la solitude. C'étaient peut-être les effets des deux verres qu'il avait déjà bu, mais Beebel semblait plutôt nerveuse. Ou bien était-elle simplement sur les nerfs, enfin, plus que d'ordinaire. Plantée là, devant lui, elle semblait même attendre quelque chose de lui. « Ne me force pas à le dire Nathaël. Je ne sais pas comment on fait. » Ne comprenant pas là où elle voulait en venir, Nathaël la scruta simplement en attendant la suite. « Je suis désolée, t'es content ? » Wow, le choc. La Beebel qui se tenait là, devant lui, admettant clairement ses tords, c'était loin d'être celle qu'il avait connu jusqu'ici. C'était en réalité une personne toute aussi différente. Ignorant ce qui l'avait poussée à s'excuser - et il en déduisait que ça devait être plutôt sérieux parce que Beebel ne plaisantait jamais avec les excuses - Nathaël voulut profiter de ce moment. S'il avait pu immortaliser l'instant pour l'accrocher sur son frigo, comme on fait quand on est fier du bulletin de ses enfants, dieu sait qu'il l'aurait fait. Il l'aurait peut-être même fait agrandir pour l'accrocher derrière l'un de ses avions publicitaires, vous savez ? Il aurait voulu que tout le monde soit au courant, que les journalistes l'attendent à l'extérieur, qu'on en fasse un reportage. Ouais, bon, mieux valait ne pas trop s'en réjouir. « Je ne sais pas. » Jubilant d'avoir à nouveau le contrôle de la situation, Nathaël ne mit pas bien longtemps à retrouver le reste de son estime. « Peut-être. » Le docteur haussa simplement les épaules, conscient que la jeune héritière ne s’assiérait probablement pas sur son égo deux fois. Il fallait qu'il en vienne au fait important, et vite, avant qu'elle ne déguerpisse une bonne fois pour toute. « Seulement si tu m'invites. J'ai laissé tout mon argent au serveur en haut. » Bon d'accord, c'était pas très malin. Il tenta un regard vers son amie, appréhendant déjà sa réaction. Il se doutait que certainement pas la bonne chose à faire quand on essayait de se racheter, mais qu'est-ce qu'il y pouvait s'il était incapable de contrôler son flux de parole. C'était peut-être même trop demander pour une seule soirée, mais il venait tout juste de commander un autre verre et il n'avait pas réfléchit jusqu'à maintenant de la façon dont il allait bien pouvoir le payer. A la place, il préféra penser que c'était une bonne façon d'enterrer la hache de guerre, d'autant plus qu'il détestait être en désaccord avec la jeune femme.

« Considère-toi comme chanceux, je ne veux plus jamais te voir. Saoule-toi bien Harper. » Il n'avait aucune idée de ce qui s'était passé entre le moment où Beebel lui présentait ses excuses et celui où elle mettait une fin à leur amitié. Nathaël ignorait d'où elle pouvait bien sortir cette conclusion mais il se rendait compte à cette instant combien la soirée avait pu dévier. Et il n'avait aucune idée de la façon dont ils y étaient arrivés, mais ils avaient réussi. Ils avaient tout gâché, encore une fois. C'était devenu une habitude chez eux. Et maintenant, ce n'était plus l'heure de blâmer l'un ou l'autre mais bien de tenter de sauver le coup, d'éviter de se quitter en de mauvais termes. Et pourtant il le savait, il savait que s'il disait quoi que ce soit, il empirerait certainement la situation, Beebel s'énerverait d'autant plus, et lui frustré de rien pouvoir faire finirait sans doute la soirée à ressasser ce qui venait de se passer. « Je suis le pire des cons, surtout avec toi, je le sais, d'accord ? » Cet élan de vérité ne pouvait qu'être une bonne entrée en matière, surtout sachant que Beebel ne trouverait sans doute rien à y redire. Mais alors qu'il se tenait devant elle, qu'il était désormais l'unique chose qui la retenait de monter dans un taxi et qu'elle pouvait cesser de l'écouter à tout moment pour mettre un terme définitif à leur soirée et certainement aussi à leur amitié, il ne savait plus quoi dire. Surpris qu'elle ait décidé de l'écouter une toute dernière fois, il fallait choisir ses mots avec prudence et tenter de rattraper le coup en finesse. Que de mots auxquels Nathaël n'était pas habitué. Et nerveux, presque haletant de s'être frayé plus ou moins difficilement un chemin parmi la foule, il avait décidé de jouer la carte de l'honnêteté. Même si, par conséquent, il n'avait aucune idée de ce qu'il faisait ou de la façon dont il devait s'y prendre. « Mais j'y peux rien, c'est comme ça, et à chaque fois que j'essaie d'arranger les choses ça ne va qu'en empirant. Et tu as raison, tu mérites sûrement mieux qu'un abruti comme moi, et je comprendrais qu'après ça tu ne veuilles toujours plus me voir mais... » Même s'il réussissait à donner le moindre sens à ses propos, ce qui traversait son esprit à cet instant-même ressemblait plus tôt à un énorme tiroir rempli de papiers classés qu'on venait juste de renverser. Tout était fouilli. Et à y réfléchir deux fois, son discours était lui aussi tout aussi désordonné. « Bref, ce que je veux dire c'est que... » C'est que quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire, hein ? Ca te paraît si dur, si loin, si inavouable. Mais je crois que c'est pas le moment de se faire des confidences, de se faire des secrets, Harper. Il prit une grande inspiration et se lança presque les yeux fermés, comme pour éviter la casse. C'était maintenant ou jamais. « Ce que je veux dire c'est qu'aussi fou et insensé que ça puisse paraître, je crois que je t'aime bien. » Je crois que je t'aime bien. Tu parles d'une déclaration. Il avait quoi, six ans ? Mais c'est tout ce qu'il pouvait dire, à présent. Et c'était pitoyable. Il ne pouvait pas dire pourquoi il l'appréciait, même si c'était pour lui terriblement évident. Peut-être à cause de sa crinière flamboyante et parfaite, à cause de son habitude à toujours contredire tout et n'importe quoi, même les trucs sans importance, ou bien encore à cause de son énergie plus qu'épuisante. Non vraiment, il n'en avait pas la moindre idée. Mais c'était le cas. Il l'appréciait, et il ne pourrait sans doute rien faire de ça. C'était vous dire dans quelle situation il s'était fourré, pour avouer de son plein gré que la compagnie de Beebel Losange ne lui était pas si fatale que ça après tout.

Nathaël se sentait vraiment ridicule, là, debout sur le trottoir, à faire une déclaration digne d'un gamin parce qu'il ne savait pas comment faire autrement. Il aurait très bien pu faire passer ça pour les effets de l'alcool, et il y a certainement un peu de ça mais avec l'air frais de Bridgeport qu'il inspirait à présent, ses idées se faisaient de plus en plus claires, et restaient à la fois totalement floues. Et pourtant il ne pouvait plus nier, qu'il aimait la présence de la jeune femme à ses côtés, qu'il avait même du mal à s'en passer. Et c'était précisément ce qui l'effrayait, d'être si dépendant, Beebel ne semblait pas réagir. Alors ils étaient plus que tous les deux, sur le trottoir, à attendre que quelqu'un dise quelque chose comme s'ils risquaient d'envenimer la situation. « Tu sais très bien que je ne suis pas douée avec tout ça. » Oui, il le savait. Il le savait parce qu'il était exactement dans la même situation. Incapable de mettre des mots sur ses sentiments, encore plus incapable de les exprimer. Il allait très bien avant qu'elle n'arrive dans sa vie. Il s'en sortait plutôt bien, enfin, il le pensait. Il se concentrait sur son travail et ça lui convenait. Alors pourquoi il avait fallu qu'il tombe sur elle, dans la salle des urgences, une fourchette dans la cuisse ? Elle avait perturbé son équilibre, elle avait tout chamboulé et maintenant il devait s'adapter. Le pire, c'était qu'il n'arrivait même pas à lui en vouloir. « Je vais rentrer chez moi Nate. » Il déglutit, peut-être un peu déçu de ne pas avoir de réponse. Et malgré le fait qu'il ait tout fait pour la sondé, qu'il l'ait autant tourmentée depuis le début de la soirée, qu'il ait finit par la rattraper alors qu'elle venait juste de mettre un terme à leur amitié, Beebel restait malgré tout un mystère pour le médecin. Plus que frustrant, plus que déstabilisant, Nathaël était complètement paumé. Il se contenta de hocher la tête alors que son amie, ou peu importe ce qu'elle était à présent, héla à nouveau un taxi. A vrai dire, il ne savait pas vraiment à quoi il aurait dû s'attendre. Pourtant alors qu'il s'était résigné à ne pas éclairer sa lanterne ce soir, Beebel le regarda une dernière fois avant de monter dans son taxi. « Mais, on se voit demain ? » Au moins, tout espoir ne semblait pas perdu, et finalement, il était possible que Nathaël ait pu récupérer quelques débrits de leur amitié, même après avoir agi comme il l'avait fait. Il sourit doucement, comme incertain, venant mettre fin aux doutes de Beebel comme aux siens. « Oui, à demain. » Nathaël ferma la portière du taxi avant de regarder la voiture s'enfoncer dans la grande avenue, restant là, seul quelques minutes, au bord de la route et le coeur encore haletant.