« Le temps passe si vite que je ne sais pas si j’accepterais l’offre. Tu sais, la vie, c’est rien qu’un petit bout de temps qu’on nous prête. Regarde, je n’ai même pas dépassé les quarante ans. Alors que la mort, c’est éternel, ça fait presque soixante-dix ans que je suis mort maintenant, et je ne crains pas de disparaître. » « Ouais mais à quel prix ? Personne te voit, personne t’entend, t’es seul et tu erres dans un cimetière en espérant qu’on arrête de tomber dans les pommes devant toi quand tu essaies de parler à quelqu’un. » « C’est le prix à payer pour l’éternité, je n’ai jamais été très sociable, de toute façon. » « Tu as réponse à tout, comme toujours. » « Oui, et la discussion s’arrête là. En plus, je ne crois pas à ce genre de conneries, tout ce que tu veux que c’est de l’arnaque. Bon, j’y vais, ta petite amie va bientôt rentrer. » Sur ces mots, Aeldrinn se leva du fauteuil du salon qu’il occupait. Il était chez un des rares à croire en son existence, et pour cause, il était un descendant du frère d’Ael, mort comme il se devait dans le temps qui lui avait été imparti. Il n’avait pas eu, comme son frère parachutiste, le malheur de revenir à la vie, d’une certaine façon, alors que son corps garderait ad vitam aeternam cette forme inconsistante. Il était resté sous terre et ne s’en était jamais relevé, comme toute personne devrait normalement décéder. Mais puisqu’il n’avait jamais su faire les choses comme tout le monde, Aeldrinn n’aurait jamais cette opportunité. A moins de saisir l’offre de son arrière petit neveu, soit revenir à la vie. Et peut-être qu’à sa seconde mort, le vieux soldat aurait la chance de rester dans sa tombe et de ne pas une nouvelle fois se retrouver à moitié transparent et capable de traverser les murs comme s’il cherchait à se rendre à Poudlard. Il était d’ailleurs un peu vieux pour espérer devenir sorcier, le pauvre homme… Sur le pas de la porte, il salua le dernier membre de sa famille réellement vivant avant de partir en empruntant les escaliers, sans un mot. Il serait bien resté, si la compagne de son neveu avait cru à l’existence d’Aeldrinn. Elle avait pris son petit ami en train de parler à son oncle et elle l’avait cru fou, alors il avait arrêté de tenter de la raisonner et Aeldrinn n’était jamais là quand elle revenait à la maison. Il n’avait plus de vie, certes, mais son neveu, lui, avait toujours une chance de vivre une vie tout à fait normale, et l’ancien combattant n’était personne pour l’empêcher de saisir cette chance. C’était donc toujours vers dix-neuf heures qu’il devait quitter l’appartement pour ne pas déranger leur vie de couple. Après cela, Aeldrinn ne trouvait que rarement à pallier à ses maigres habitudes. Errer à travers les rues de MontSimpa ou de Bridgeport et retourner vers vingt-deux heures au cimetière, comme pour veiller sur ses pairs. Il n’y était jamais entre vingt-heures et vingt-deux heures, des gens bizarres rodaient toujours à ces heures-là, et parfois dépassaient même jusqu’aux environs de minuit. Il détestait voir ces personnes détruire son travail, profaner des tombes ou hurler à tout va. Il avait beau être mort, son ouïe fonctionnait toujours aussi bien.

C’est donc vers vingt-deux heures qu’Aeldrinn s’apprêtait à pénétrer dans le cimetière, lorsqu’il remarqua que les empêcheurs de tourner en rond étaient toujours là. Il n’irait sûrement pas se frotter à eux, et préféra donc retourner sur ses pas, continuer son tour avant de rejoindre, plus tard cette fois, le lieu qu’il avait défini comme celui où il dormait la nuit. Aeldrinn se mit en tête de passer par la forêt, endroit qui ne lui inspirait plus confiance depuis la guerre, et le nombre de fois qu’il avait eu à s’y cacher en vain. Désormais, plus personne, que ce soit un allemand ou même un loup ne pouvait lui faire de mal. Alors pourquoi ne pas renouer avec les troupeaux d’arbres sauvages, après tout… Une fois arrivé par-là, il s’enfonça progressivement dans le bois. Le paratrooper entendit un bruit, comme si quelqu’un d’autre était là aussi. Souvenir de guerre, il se retourna instinctivement, avant qu’un bruit succède le premier. Comme une chute, un bruit rapide, mais lourd. Paniqué, il fit un nouveau tour sur lui-même pour vérifier les alentours, et avança stratégiquement entre les arbres, espérant que ces derniers puissent le protéger si un animal ou un bourré meurtrier se baladait par là. Il avait même oublié qu’il était un fantôme, et qu’une balle le traverserait, ou que les mâchoires d’un loup se refermeraient sur elles-mêmes dans un bruit sourd s’il venait à essayer de le mordre. Traversant latéralement le parcours, allant d’arbres en arbres pour être à couvert. Finalement, il trouva la source des bruits. Il s’agissait simplement d’un homme, qui avait l’air plus dangereux pour lui-même que pour Aeldrinn. Confiant mais méfiant, le militaire se hâta vers le lac où avait l’air d’être tombé l’auteur de la peur panique du kamikaze. Il avait l’air sacrément bourré, ou alors il était tombé sur la tête, parce qu’il se déshabillait et s’était mis à les essorer. Allait-il donc se jeter à l’eau ? Si les idées de l’inconnu avaient eu l’air claires, Aeldrinn ne se serait pas mis en travers de son chemin, mais à peine éméché, il aurait pu se noyer. Prenant la même descente que l’autre avait dû dévaler, il fit craquer des branches sous ses pieds, ce qui fit se retourner l’inconnu. S’arrêtant net pour ne pas être repéré si tôt, le fantôme reprit sa descente et s’arrêta net lorsque le sol redevint plat. Malgré lui, il ne put s’empêcher de regarder l’homme de haut en bas, et de remarquer une cicatrice apparente sur sa fesse, que le clair de lune, derrière Aeldrinn, lui permettait de voir parfaitement. Il s’agissait là plutôt d’une scarification intentionnelle que d’une bêtise de jeunesse ou d’un accident. La preuve, si on se concentrait assez bien dans l’ombre, on pouvait y décerner des lettres. Sans faire attention, Aeldrinn prononça à haute voix ce qu’il venait de lire. « Joe. » Il ne savait ni qui il était, ni quel lien il avait avec l’inconnu. Il venait juste de s’apercevoir qu’il avait parlé à haute voix et non dans sa tête, mais refusa de bouger, avec un peu de chance, l’autre serait trop bourré pour le voir, malgré le fait qu’il ne soit transparent qu’à moitié.