Il avait tout misé dans le costume, cette année. Une façon comme une autre de se protéger du regard des autres. S'il avait hésité à rempiler sur sa tenue de cowboy délavée qu'il avait portée l'année passée, il avait finalement opté pour un déguisement plus éclectique et plus original. Pas de quoi fouetter un chat pour autant. Car s'il avait accepté de se rendre au Carnaval de Montsimpa, c'était uniquement pour faire plaisir à sa famille, aux siens comme il aimait souvent en plaisanter. Sa femme avait insisté pour qu'il emmène au défilé leurs trois enfants... Charline était déguisée en citrouille, un costume qui mettait en avant ses cheveux teintés d'orange et ses petites tâches de rousseurs naissantes au bord du nez. Xavier, lui, avait opté pour le costume traditionnel du pirate, propre à tous les enfants en bas âge, quant à Mathilde, l'ainée, elle avait préféré jouer la carte du glamour en optant pour une longue robe à paillettes et quelques accessoires qui lui donnaient l'impression de sortir tout droit du compte des milles et une nuit. Eugen ?!? Pour l'occasion, il arborait une barbe vieille de plus d'une semaine et des cheveux longs, signes fréquents de l'homme fatigué, épuisé. Si sa femme ne s'en était encore pas rendu compte, Eugen, lui, n'était pas duppe. Son allure de rockeur désanchanté trahissait le fantôme qui hantait désormais son quotidien, cette épée de damoclès qui pendait au-dessus de ses épaules ; son cancer ! Alors le costume de samouraï qu'il portait (cf. l'avatar) était une manière, comme une autre, de masquer ce qu'il cachait délibérément à sa famille depuis dix-septs jours, très exactement. En se rendant au cortège, il eut tout le loisir d'oublier ce contre quoi il se battait depuis quelques jours. D'humeur maussade, il lui suffisait de regarder les sourires de ses enfants pour ressentir brusquement un élan de chaleur envahir tout son coeur. Poussant des deux mains la poussettes dans laquelle tambourinnait des pieds Charline, il observait les chars avec admiration, les commentant à ses enfants, pointant du doigts quelques détails qu'il jugeait magiques et souriant. Oui, il se surprit à sourire ! Lorsqu'il n'était qu'avec ses enfants, il se sentait bien, vivant. Ma chair, mon sang ! Ils étaient tout pour lui, peut-être l'unique raison pour lui de combattre cette maladie qui le gagnait chaque jour un peu plus. Mais pas uniquement... Tristement, il ne put s'empêcher d'avoir une pensée pour lui. Lui qu'il avait revu quelques fois depuis qu'ils avaient emménagé à Montsimpa. Lui qui était, aujourd'hui, la seule personne à être au courant pour son cancer. Oui, peut-être était-il aussi l'une des raisons qui poussaient Eugen à se battre encore. Et la première partie de la journée s'effaça tranquillement, tandis que le dernier cortège disparaissait déjà au loin. Sans faire attention à la cohue qui envahissait les rues, il sentit son cellulaire vibrer au fond de sa poche et ne pu se résoudre à ne pas y répondre. En voyant le prénom de sa femme s'afficher sur l'écran, il eut une pensée pour Chuck. Pensée qu'il se hâta de faire disparaître en répondant. Elle lui annonça qu'elle avait terminé ce pourquoi elle les avait abandonné ce matin et qu'elle rejoindrait toute sa petite famille dans l'après-midi, Eugen lui confia alors qu'il comptait se diriger en direction de la fête foraine. Ils convinrent d'un rendez-vous et déjà, Elliot prit ce chemin.

La fête foraine était le lieu de prédilection de ses trois enfants. Aussitôt arrivé sur place, il sentit l'engouement de sa progéniture et ne pu s'empêcher de sourire béatement. Malgré tout, il sentait tout de même la fatigue l'envahir, tentant de la dissimuler du mieux qu'il pouvait. Les médicaments, les rendez-vous chez son médecin et la thérapie qu'il suivait le laissaient sur les rotules. Si sa femme se borgnait à croire qu'en période d'examens, les enseignants enchainaient les heures supplémentaires, elle ne posait aucune question sur ces rendez-vous qui semblaient sortir de nul part, à n'importe quel moment. Accoudé à un stand, il attendait patiemment qu'on lui donne deux barbe-à-papa lorsqu'une main se glissa sur son épaule, jusqu'à sa joue. Il reconnu la peau fraîche et lisse de son épouse et ne pu s'empêcher de se retourner en souriant. Elle le salua d'un baiser, le gratifia d'un sourire et lui adressa même un vous m'avez manqué qui aurait arraché une larme à n'importe quel être un peu trop sensible. Un couple parfait, voilà ce qu'ils étaient. Mais derrière ce masque, Eugen semblait cacher bien plus que des remords. Tranquillement, la jolie petite famille fit le tour des attractions, offrant leur attention à chacun des trois enfants, payant des tours de manège à Xavier, puis à Mathilde, sans pour autant délaisser Charline qui, à présent, reposait dans la poussettes. L'après-midi s'effaçait doucement, dans une routine qui aurait plus à n'importe quel autre homme... Eugen sentait néanmoins ses forces disparaître petit à petit à mesure que les rayons du soleil se faisaient plus doux. Observant de temps à autre la montre qu'il portait à son poignet, cadeau que lui avait offert sa femme lors de leur troisième anniversaire de mariage, il tentait vainement de cacher sa fatigue en souriant, plaisantant et en embrassant, de temps à autre, son épouse au coin des lèvres. Une femme comblée, voilà ce qui se lisait dans ses iris, pourquoi ne pouvait-il s'en contenter ? La question trotina dans son esprit un instant, le temps pour lui d'apercevoir au loin une silhouette familière qui, aussitôt, formula une réponse à sa question : il te manque ! Il s'excusa auprès de son épouse et prétexta un besoin urgent de s'isoler de la foule pour fumer une cigarette et puis, d'une démarche assurée, s'avança jusqu'à sa silhouette. En passant à côté de lui, il s'arrêta net, resta de dos à sa femme pour ne pas qu'elle pense qu'il s'adresser à quelqu'un et baissa les yeux au sol, mimant un geste qu'il avait répété toute la journée : je regarde ma montre. « Suis moi, j'ai besoin de te parler. » Il ne dit rien de plus, sachant pertinemment que Chuck se contenterait de le suivre sans un mot. Alors, d'une démarche rassurée, il reprit sa route jusqu'à la sortie de la fête foraine, continua quelques instants jusqu'à se retrouver loin de toute cette cohue et de tout ce bruit. Alors, enfin, il se retourna et lui fit face. Il esquissa un petit sourire en le regardant. « Tu ne peux imaginerà quel point je suis soulagé de te voir ici. »

Tout se passa extrêmement vite, si vite qu'il n'eut à peine le temps de réaliser l'erreur qu'il commit en quittant femme et enfants pour retrouver celui qui, par le passé, avait été son petit ami. Car oui, s'il est un détail à connaître d'Eugen, c'était sans nul doute son attirance trop prononcée pour le sexe masculine. Krystina n'était là que pour faire plaisir à sa mère. Cette femme était arrivée dans sa vie à une époque où Eugen fut prêt à tout pour rendre le sourire à sa mère, mourrante. Lui n'avait imaginé feindre son hétérosexualité que quelques mois, le temps que sa génitrice ne passe l'arme à gauche, mais ç'avait duré plus longtemps, celle-ci n'étant, à l'époque, pas prête à quitter le commun des mortels. Une comédie malsaine dans laquelle Eugen s'était perdu, avec le temps. Un beau mariage, une belle femme (car Krystina était loin d'être un laideron) et trois enfants plus tard, le jeune enseignant se retrouvait dans une impasse. Pourtant, en reconnaissant la silhouette de Chuck, il avait tout planté sur le champs. Sa femme n'y voyait que du feu, à vrai dire, elle ne se posait pas vraiment de questions... la confiance étant le point fort de leur relation. Ils s'aimaient. Tout du moins, Eugen l'estimait énormément. Quant à Krys', nul doute qu'elle était follement éprise de son mari. Ce mari qui lui avait offert une vie dont toutes les femmes modernes pouvaient rêver. Il fallait admettre que, dans son rôle de père et de mari exemplaire, Eugen excellait. Mais aujourd'hui, cet anneau qu'il portait au doigt, symbole d'une promesse qu'il avait faite devant notre Seigneur et devant familles et amis, ne représentait plus que son emprisonnement. Trop de personnes étaient impliqués dans son mensonge pour qu'il ne fasse marche arrière. Peu importait, il quittait sa petite tribu pour lui, parce qu'au fond, Chuck était cette seule vérité qui restait tangible dans son existence qui, aujourd'hui, partait à veau-l'eau ! Oui, Chuck... C'était sa dose de nicotine, il s'en enivrait à chacunes de leurs rencontres et pourtant. Il savait que le jeune journaliste portait à coeur ce qu'ils avaient vécu, qu'il avait également énormément souffert de l'absence d'Eugen et de cette cruelle décision qu'il avait pris, bien des années plus tôt. Si l'eau avait coulé sous les ponts, la rancoeur restait présente. Aujourd'hui, cependant, Chuck semblait plus enclun à avoir une discussion à tête reposée avec son ancien amant... très certainement parce que ce dernier était gravement malade ! Un fait qu'Eugen n'ignorait pas mais dont il avait décidé de profiter un maximum. Alors oui, il commettait une erreur en quittant femme et enfant l'espace d'un instant, un bref instant, pour retrouver Chuck. Consciemment, il savait qu'il blessait Chuck mais aussi sa femme, et ses enfants, de manière intentionnelle. Mais cette comédie durait depuis trop longtemps, il avait besoin du journaliste, un besoin inconditionnel.

En sentant son ancien petit-ami le suivre, il ne put s'empêcher de sourire discrètement. Oui, la fatigue l'envahissait de plus en plus, mais sentir la présence de Chuck derrière lui suffisait à lui faire oublier cette p*tain de maladie. En s'arrêtant, en se retournant, il ne s'attendait pas à voir l'ombre d'un seul sourire sur le visage du journaliste, pas un seul instant. Il fut cependant surpris de le voir le regarder avec autant d'insistance et brusquement, il se souvint de l'accoutrement stupide qu'il portait. Imbécile. A la première remarque de Chuck, il esquissa un sourire plus large, étouffant un léger rire au fond de sa gorge. Il ne savait comment le prendre mais préférait tourner la chose à la dérision. Il savait que le journaliste n'était pas maître de l'humour, mais tout le monde ne peut pas être parfait. Le regard d'Eugen se planqua dans celui de son ami, et brusquement, il sentit son coeur manquer un premier battement. A la question de Chuck, il se contenta de soupirer en glissant une main dans ses cheveux en bataille. Soudainement, il se sentit totalement perdre pied. Son allure ne le mettait, assurément pas, en valeur. « A la place de poser des questions inutiles, tu peux me donner une clope, s'il te plaît ? J'ai les nerfs à fleur-de-pot. » Chuck ne demanda pas son reste et tendit son paquet à Eugen. Les mains tremblantes, il tira une cigarette et la porte jusqu'à ses lèvres. Quémandant du regard un briquet, il se laissa allumer par son ancien petit-ami sans le quitter un seul instant des yeux. Etait-il conscient du pouvoir de séduction qui découlait directement de son regard mélancolique ? Derrière toute cette rage, Chuck éprouvait-il encore des sentiments pour Eugen ? Le coeur battant à la chamade, il recula d'un pas en tirant une première fois sur sa clope, inspirant le tabac directement dans ses poumons, fermant les yeux. Un seul instant de détente, avant qu'il ne rouvre les yeux sur le journaliste en souriant, timidement. « Encore un tour de manège et je m'écroule ! Je tremble, regard... » Il tendit l'une de ses mains en avant, remarquant que, par réflexe, c'était la droite qu'il montrait pour ne pas dévoiler l'anneau de la discorde (comme il aimait en plaisanter parfois). Sa paume était humide, ses doigts tremblaient.. Il leva ensuite les yeux vers Chuck et planta ses yeux dans les siens. « Dis moi que tu as garé ta voiture pas loin d'ici... et que tu vas m'emmener à milles lieues d'ici ! J'ai peur de ne pas supporter la foule un instant de plus. »

N'existait entre eux qu'une certaine tendresse inappropriée, comme inadéquate. Des mots susurrés, à peine audibles, des sous-entendus, mais au fond... plus rien de vraiment concret. Car s'ils s'étaient aimés à en déplacer mer et montagnes, aujourd'hui, ils s'aimaient à s'en haïr. Chuck gardait très certainement en lui des failles qui jamais ne s'effaceraient, vestiges d'un amour qui l'avait détruit autant qu'il l'avait épanoui. Quant à Eugen, il se sentait coupable de trahir femme et enfants pour ces plaisirs fugaces orchestrés par un homme, un seul. Le même qui, autrefois, suffisait à son seul bonheur. Si marraine la bonne fée (puisque c'est ainsi qu'avait surnommé les enfants d'Eugen leur marâtre) n'avait pas exigé de son rejeton qu'il abandonne ce pourquoi il s'était battut si longtemps, si elle n'avait pas été malade et si elle n'avait pas prié tous les jours pour que son seul héritier retrouve le droit chemin, peut-être auraient-ils connu ce après quoi tout le monde, ici-bas, court... L'amour, le vrai, l'unique ! Chuck et Eugen avaient été des amants on ne peut plus exemplaires, s'épaulant, s'entraidant et se soutenant, se supportant dans les pires instants comme dans les meilleures. Ils avaient construit tout un univers qui avait été le leur, si longtemps, si souvent. Et puis, tout avait disparu. Ne subsistait aujourd'hui entre eux qu'une certaine distance qu'ils se sentaient tous deux incapables de franchir. Pour Chuck, cela signifierait de pardonner, de se montrer tolérant envers l'entêtement qu'avait eu Eugen a placer le bonheur de sa mère avant son propre plaisir et pour le jeune professeur, cela signifierait un divorce en bonne et due forme. Dans les deux cas, ils auraient dû en supporter les conséquences, graves ou non. Si Chuck ne semblait avoir de compte à rendre à personne, il n'en était pas de même pour Eugen qui, consciemment, savait qu'il blesserait sa femme en la quittant mais qu'il nuirait aussi à l'équilibre de ses trois enfants. Cruel dilemme, lui qui traitait justement (-à l'école-) ce thème en prenant pour exemple l'oeuvre de Corneil : Le Cid. Un choix à faire entre trahir la femme qui l'aimait plus que de raison et l'homme qu'il aimait de tout son coeur.

Entre paranthèse d'une cohue sans précédent, les deux hommes se jaugeaient du regard presque timidement, avec discrétion. Avaient-ils un jour été aussi mal à l'aise ? Eux qui partageaient, autrefois, jusqu'à la même brosse à dent ! Eugen sentait tous ses muscles se crisper, aussi ne savait-il décerner si c'était dû à la fatigue (-cause directe d'une maladie qui n'avait de cesse que de le ronger de l'intérieur-) ou du profond malaise qu'il ressentait à l'idée d'être en face de Chuck. Le voir, lui parler, mais ne pas le toucher... quelle torture ! Aussi avait-il pris un peu de distance, distance considérable qui l'aiderait à garder son calme. Tiens ça te fera du bien.. La voix de Chuck était rassurante, comme un cri parmi le bruit environnant qui ramenait Eugen à un point d'orgue culminant et reposant. D'une main tremblante, il prit le verre que lui tendait son ami et en bu une légère gorgée. Le cocktail fruité glissa lentement jusqu'à sa gorge, rafraichissant jusqu'à l'esprit le jeune professeur. Fermant les yeux un instant, il profita du délicieux nectar avant de tendre le gobelet à son ami, hésitant. « Merci beaucoup, Chuck. » glissa-t-il en esquissant un très faible sourire. Ramenant alors la cigarette à la commissure de ses lèvres. Délicieuse addiction, délicieuse dépendance qui l'aidait à calmer chacun de ses sens. Il pouvait entendre son coeur battre, il pouvait le sentir jusqu'à l'extrémité de son petit orteil. Chuck lui faisait toujours l'effet d'une bombe prête à lui exploser entre les mains. Le stress de le voir disparaître mais l'excitation de tenir entre ses doigts un fruit défendu et mortel. Les yeux dans les yeux, lorsque Chuck lui proposa de l'emmener boire un verre, il ne put s'empêcher de sourire plus sincèrement. Mais tout de suite, la réalité le frappa de plein fouet. Il avait dit à son épouse qu'il ne s'absentait que le temps de prendre l'air. Et s'il partait, allait-elle le chercher ? Allait-elle s'inquiéter ? Bien sûr... elle était comme ça puisqu'elle l'aimait profondément. Mais le sujet était un peu trop tendu pour l'aborder en présence de Chuck. Alors, que faire ? Refuser poliment et retrouver femme et enfants ? Ou prolonger le délice de goûter au péché ? Rapidement, il sorti de sa poche son portable et se mit à pianoter sur son clavier... rapidement, un petit mot à l'adresse de sa femme : Je me sens fébril, pas bien du tout. Je préfère rentrer, je dois couver quelque chose. Profite des enfants et embrasse les pour moi, je vous attendrai à la maison. Tendrement, ton époux. Et il releva les yeux vers Chuck comme soudainement guéri de tous ses maux. « Je te suis. » Il se mit alors en route, marchant doucement... Arrivés au véhicule de Chuck, il fut secoué d'un éclair de génie. Les mains posées sur la carlingue, il plongea ses iris dans ceux de son ami. « M*rde, il faut... Il faut qu'on passe chez moi avant, je n'ai pas vraiment envie de me montrer en dehors du carnaval fagotté de cette manière ridicule. » Et, encore une fois, il esquissa un petit sourire. Sourire figé entre béattitude et malaise.