...explain to her your weakness, so she understands.

Des larmes perlant au creux des yeux et le cœur au bord des lèvres, Billie ferma la porte à clés derrière elle. Julian avait lui-même quitté la villa quelques minutes plus tôt, laissant une femme désemparée et bouleversée. Billie avait remarqué l’air furieux qui avait traversé le visage de son mari lorsqu’il était parti au travail, ce qui avait eu le don de la chambouler vu qu’il ne montrait que très rarement des expressions de colère. Evidemment, ils s’étaient de nouveau disputés. A vrai dire, Billie ne se souvenait même plus de l’origine de l’accrochage : comme toujours, le ton montait pour une raison sans grande importance et les esprits s’échauffaient très vite. Mais il ne faisait aucun doute que la jalousie, certes largement fondée, de Billie, n’avait fait qu’accentuer l’agacement de l’un et l’autre. Billie était conscience du fait qu’elle avait dépassé les bornes aux yeux de son mari : elle avait versé le contenu d’une bouteille de whisky dans l’évier puis avait vainement tenté de lui arracher son portable des mains, puis de l’empêcher de quitter la maison, de peur qu’il n’aille rejoindre une de ses conquêtes. Elle ne lui avait bien sur pas donné les vrais motifs de ces gestes, l’accusant d’alcoolique, d’égoïste, mais pas d’infidèle. Excédé, il avait finit par quitté le domicile vingt minutes plus tôt, prétextant un travail supplémentaire au sur le plateau de tournage.

Billie, quant à elle, n’avait rien à faire aujourd’hui, en effet, elle avait donné leur journée libre aux danseuses de la troupe. D’ordinaire, Billie profitait de ces temps de liberté pour se rendre à Montsimpa et profiter de la tranquillité des quartiers pour faire un footing. Il était bien sur inenvisageable d’effectuer une quelconque activité posée au sein de l’atmosphère oppressante de Bridgeport, mais Billie ne s’en plaignait pas, voyant des avantages dans les deux villes. Bref, ce jour-là, à la suite de l’échange électrique avec Julian, elle n’avait aucunement envie de se retrouver seule. Comme à son habitude, la première personne qui lui venait à l’esprit lorsqu’elle n’allait pas bien était Olive. C’était la personne qu’elle considérait comme sa meilleure amie depuis plusieurs années à présent et elle était son soutien, son appui à n’importe quel moment. La relation était réciproque évidemment, car Billie avait fait de son mieux pour s’occuper du bien-être de son amie depuis que le mari de cette dernière était décédé. Du coup, elle se sentait maintenant un peu coupable lorsqu’elle venait se plaindre auprès d’elle du comportement de Julian, alors que le propre époux d’Olive les avait quitté. Néanmoins, Billie n'avait que trop besoin de la compagnie d’une personne de confiance et n’hésita pas une seconde à aller la rejoindre. Au pire, songea t-elle, si Olive était trop mal pour l’entendre parler de Julian, sa présence lui changerait au moins les idées.

Ainsi Billie grimpa dans sa voiture – une petite merveille de véhicule, offert par Jude à l’occasion de leurs trois ans de mariage, une diversion alors que leur couple commençait déjà à s’effondrer. Elle prit la direction de Montsimpa, sa ville natale, qui touchait Bridgeport. En une dizaine de minutes – elle était allée un peu plus vite que la normale - elle était arrivée à destination, la rue du trèfle. Au moment de sonner, la tristesse de Billie n’était pas redescendue. Au contraire, ses nerfs lâchèrent d’un coup lorsqu’une jolie blonde lui ouvrit et elle se précipita dans ses bras, éclatant en sanglots.

Billie ne savait pas très bien si c’était parce qu’elle connaissait Olive depuis longtemps maintenant, ou bien si elle possédait simplement un cœur d’artichaut. Sûrement un peu des deux. En tout cas, en quelques secondes, elle avait fondu sa carapace et pleurait comme un enfant au cœur blessé. Peut-être était elle profondément triste, ce qui expliquait qu’elle ne parvenait pas à s’arrêter, repartant de plus belle dans d’incontrôlables sanglots dès qu’elle essayait. Elle se laissa mollement guider par Olive à travers la maison et fut incapable de répondre à ses interrogations. A l’instar d’un gosse en pleurs à qui l’on demande la raison de ses larmes, elle n’arrivait pas à formuler de réponse compréhensible, ce qui eut le don de l’agacer et de la rendre furieuse contre elle-même. Elle profita donc de l’aller-retour dans la cuisine de son amie pour se prendre en main et débuta une série de longues inspirations. Au retour d’Olive, elle savoura une bonne gorgée d’eau fraîche qui l’aida finalement à se calmer. Billie marmonna des paroles pâteuses tout en se tapotant les joues avec les manches de son gilet. « Je suis désolée, je ne devrais pas… » La danseuse n’acheva pas sa phrase, consciente qu’Olive, en amie dévouée qu’elle était, n’accepterait pas ses excuses, qui étaient de toute manière assez lamentables. La jeune blonde avait déjà une idée de l’origine de cette peine et tomba évidemment dans le mille en soupçonnant d’entrée de jeu Julian. Il fallait avouer que ce n’était pas la première fois – et sûrement pas la dernière – que ce genre de scène se produisait : une Billie abattue cherchant réconfort auprès de sa plus chère alliée. A y réfléchir de plus près, elle n’avait de toute manière pas d’autre matière à être triste, étant donné que sa vie ne tournait plus ou moins qu’autour de Jude. Du moins, il n’était quasiment que le seul objet d’importance dans son existence.

Ne prenant donc pas la peine d’acquiescer la supposition d’Olive, Billie se contenta de répondre par : « Nous nous sommes disputés.» C’était plutôt évident, il était inutile de le préciser, mais commencer par prononcer ses paroles permettait à la jeune femme d’évacuer la source de sa douleur. Elle enchaîna directement, sans expliquer la raison de la dispute, qu’elle avait de toute façon plus ou moins oubliée. « J’ai l’impression d’être un poids, un fardeau pour lui. » En s’adressant à Olive, elle avait la même sensation que lorsqu’elle écrivait dans son journal intime autrefois : qu’elle comprenait tout et ne pouvait la juger. C’était le cas. D’ailleurs, Billie ne lui demandait rien de plus car elle n’en avait pas besoin. Déjà, elle se sentait aller beaucoup mieux, comme par enchantement, même si le cœur pesait encore lourd dans sa poitrine. Olive aurait très bien pu de rien écouter du tout, Billie aurait ressenti la même chose, car son pouvoir était inexplicable. «Je ne comprend pas... nous ne sommes plus sur la même longueur d’onde.» Billie sonda un instant son propre reflet dans les yeux verts de son amie, en quête d’une explication. C’était étrange de prononcer de tels mots sachant que tout comme Billie elle-même, Olive avait connu ce couple lorsque leur alchimie était des plus totales et semblait incassable. Le temps les avait surprises l’une et l’autre.

Lors de la tentative d’humour de son amie, Billie lâcha un petit rire qui sonna comme un grognement parmi les sanglots étouffés et les hoquets. L’intention lui fit chaud au cœur. A vrai dire, toutes les marques d’attention témoignées par Olive lui faisaient le plus grand bien. Aux yeux de celle-ci, Julian était responsable de la situation dans laquelle s’était engouffré le couple. Billie médita un instant ses paroles. Bien entendu, elle était au fond d’elle d’accord avec son amie, consciente du fait qu’on ne pouvait lui reprocher grand-chose. Mais l’avis d’Olive la laissait plus ou moins perplexe. Il était évident que son point de vue n’était que subjectif, elle se montrait particulièrement affectée par la peine de son amie et, par la force des choses, entretenait un mépris croissant envers Julian. Dans ses habituelles remises en question, Billie craignait que sa sensibilité ne la fasse passer pour une victime de faits plus grave qu’ils ne l’étaient réellement. Mais Olive était la rare personne de qui la danseuse ne se cachait pas, alors qu’elle s’efforçait toujours de conserver une image impeccable auprès des autres. Pourtant, ils restaient des aspects de la vie Billie encore inconnus d’Olive, notamment l’infidélité réciproque des Weinberg. Billie s’était souvent interrogée à ce propos, mais restait septique sur le fait qu’Olive soit au courant ou non des adultères répétées de Julian, ne lui ayant jamais dit clairement. Lorsque l’on était si proche du couple, à l’instar d’Olive, il y avait des signes qui ne trompent pas. Néanmoins, Billie était quasiment certaine que son amie ne se doutait pas que depuis environ deux ans, elle s’était lancée dans une sorte de revanche personnelle. Elle trompait aussi Julian lorsque l’occasion se présentait, ce qui était un peu délicat sachant que le visage de Billie était publiquement reconnu comme étant celui de la femme du présentateur tv. Elle ne savait pas exactement comment Julian lui-même s’y prenait pour s’assurer du silence de ses maîtresses. Elle soupçonnait fortement que l’argent avait quelque chose à voir là dedans, bien qu’espérant qu’il ne soit pas tombé aussi bas. Bref, il était hors de question pour elle de procéder à ce genre de corruption, elle se contentait donc de choisir des hommes qui ne la reconnaissaient pas. Honteuse, Billie n’envisageait pas de l’avouer à qui que ce soit.

Billie finit par retrouver un calme apparent, apaisée par la douceur émanée par la jolie blonde à ses côtés. Mais la remarque d’Olive ne la rassura en rien. Au fond, elle n’avait pas tort, rares étaient les couples qui ne rencontraient aucune difficulté au bout de quelques années de mariage. Billie savait que sa situation personnelle était légèrement différente, car elle perdurait dans le temps et l’amour qu’ils se portaient autrefois avait disparu. Elle posa le regard sur Olive qui lui adressa un sourire plein d’optimisme. N’ayant pas le courage d’admettre la vérité, elle se contenta d’hocher faiblement la tête. «Tu dois avoir raison.» Quand Olive proposa ensuite d’aller parler à Billie, cette dernière eut un mouvement de recul. L’attention d’Olive était touchante, mais elle avait soudain l’impression d’être un enfant. Elle ne voulait pas qu’elle se fasse trop de soucis pour son couple alors que le sien venait dramatiquement de se briser. «Non. Ne t’inquiètes pas, ce n’est qu’une passe, comme tu dis.» Billie se redressa, passablement mal à l’aise. «Je me sens mal de t’embêter avec mes histoires, sachant…» dit-elle avec un ton plein de sous entendus. Elle n’osait prononcer le prénom du défunt époux, de crainte qu’il ne ravive violemment la douleur de son amie.

Billie pinça les lèvres suite à la diversion d’Olive. Elle s’en voulait d’avoir tacitement laissé flotter dans l’air le sujet du mari défunt. La possibilité de blesser son amie lui était insupportable. Avec un enthousiasme forcé, elle sauta sur l’occasion de passer à autre chose lorsque la blondinette l’interrogea sur son travail. « Oh tu sais… Rien de bien nouveau malheureusement. J’ai un peu du mal à décrocher de nouveaux contrats en ce moment, mais le principal c’est d’aimer ce que je fais. » A vrai dire, elle n’était même pas sûre de toujours aimer danser. Ca avait été la plus grande passion de sa vie, avant d’être relégué en deuxième place car remplacé par Julian. Ces derniers temps, elle se rendait à la salle de danse car elle n’avait pas le choix. Non seulement il fallait qu’elle travaille pour continuer d’entretenir son ridicule salaire, mais c’était aussi l’unique échappatoire dans sa vie tourmentée par Julian. Elle dansait, dansait toujours, feignait de s’intéresser aux problèmes de sa troupe ou de rechercher un nouveau spectacle à produire, mais c’était pour oublier. Elle n’était même pas sure de se trouver douée dans ce qu’elle faisait. C’était d’ailleurs une question qu’elle évitait de se poser, car actuellement, ce job constituait l’un des rares points d’appui solides de sa vie. Curieusement, Billie s’enthousiasma de la météo apocalyptique qui eut le mérite de détourner leur attention. La danseuse s’extirpa du canapé pour s’approcher de la fenêtre. Elle posa une main sur la vitre froide qui la séparait de l’extérieur, et sentit monter en elle un étrange sentiment de protection. Ce confort s’évapora instantanément, en effet, le courant sauta ce qui la mit mal à l’aise. Elle prit néanmoins son courage à deux mains, elle n’allait tout de même pas éclater en sanglot pour si peu, bien qu’ayant les nerfs particulièrement sensibles. « Ne bouge pas, je vais chercher des bougies. » Billie eut un moment d’arrêt et tourna la tête sur les côtés, ne distinguant que vaguement l’ombre des meubles. Elle se dirigea sans hésitation vers la cuisine. C’était sans doute un poil exagéré, mais on pouvait dire que c’était sa deuxième maison ici. Elle ne faisait pas de manière, s’autorisait à se servir ce qu’elle voulait, et connaissait parfaitement l’emplacement de chaque objet. D’un pas rapide, elle atteint un tiroir et en tira quelques bougies. Elle se retourna pour prendre des allumettes. Au moment d’ouvrir le placard, elle se surprit à trembler de la tête au pied. Elle frissonna et sa main lâcha sans le vouloir l’ouverture du placard, qui se referma d’un bruit sec. Billie cessa de bouger pendant plusieurs minutes. Elle entendit inconsciemment Olive lui demander si tout allait bien du salon, mais ne répondit rien. Billie commençait à monter un film improbable dans sa tête. Elle jeta des coups d’oeils craintifs dans tous les recoins de la pièce. Ce n’était pas du tout la première fois qu’une chose semblable lui arrivait : elle sentait une présence invisible. Non pas celle d’Olive, dans la pièce d’un côté, non, celle… d’un esprit. Elle eut un haut le cœur à cette pensée. Soudain, elle fût certaine d’apercevoir la forme flouée d’un visage : celui de Leroy. Prise de panique, elle s’empara au plus vite des allumettes et se précipita dans le salon, sous les yeux alertés de son amie. « Olive… » Billie s’assit de nouveau sur le canapé et entreprit d’allumer les bougies, bien que l’exercice fut difficile car ses tremblements n’avaient pas cessés. « Tu penses que… les fantômes… existent ? » Elle jeta un regard en biais à la jolie blonde, visiblement prise de court. Billie se sentit soudain très bête de poser une telle question, mais trop effrayée pour revenir sur ses paroles.